[Votre santé] La dysmorphie de visioconférence : quand le télétravail transforme IRL la perception de votre propre visage

Ayant découvert récemment le syndrome de la vibration fantôme de téléphone (excellent article > ici, page Wikipédia > là), j’ai décidé de documenter d’autres pathologies modernes, liées ou non à l’usage des technologies numériques. Ce travail fera partie d’un ouvrage sur les 100 nouvelles maladies contemporaines inattendues (NMCI).

La dysmorphie de visioconférence :
quand le télétravail transforme votre visage en interface défectueuse

Au début, ce n’était pas une maladie. mais tout au plus une gêne moderne, un léger embarras né de la généralisation des réunions à distance. On se voyait parler, et voilà tout. On se surprenait dans un coin d’écran, mal coiffé, un peu bleu, un peu cireux, vaguement tassé par l’angle de la caméra et la cruauté des plafonniers. Le désagrément semblait mineur, mais il s’est installé, développé et aggravé. Il est désormais établi qu’une fraction non négligeable de la population active souffre d’un trouble de mieux en mieux cerné : la dysmorphie de visioconférence.

Jadis, pendant le travail et encore récemment lors de réunions, on parlait, écoutait, se trompait, s’ennuyait, opinait, bâillait, mais sans assister en direct au spectacle de sa propre figure : c’était réservé aux personnes d’en face. On ne savait rien de son propre aspect et c’était tant mieux. La visioconférence nous a fait passer de l’autre côté du miroir, et ce, de façon panoptique. Non seulement les autres vous voient tirer la tronche, mais vous-même devez désormais supporter votre aspect… affreux car la visioconférence, qui nous veut techniquement et indubitablement du mal, fait d’une beauté éthérée une desperate housewife et d’un bellâtre un macrocéphale cireux. Quant à celles et ceux qui n’étaient déjà pas gâtés par Dame Nature et évitaient depuis toujours les miroirs : c’est pire que tout.

Les premières atteintes de la dysmorphie de visioconférence commencent généralement par une simple perturbation de l’attention. Le sujet entre « en visio » avec l’intention de parler d’un budget, d’un projet, d’un délai, d’une réforme, d’un compte rendu, mais très vite ne suit plus rien. Il a non pas les pensées vagabondant sur tout et rien comme dans une réunion en physique, mais l’attention captée par le propre aspect de son visage tel qu’il apparaît à l’écran pour lui-même et les autres. Son front a-t-il toujours été aussi large ? Son regard donne-t-il vraiment cette impression de culpabilité chronique et d’épuisement cérébral ? Sa bouche se replie-t-elle ainsi lorsqu’il écoute ? Non, mais c’est quoi ces oreilles ? Pourquoi la lumière du plafond me donne l’air d’un politicien repenti lors d’un scandale sanitaire ? Discrètement, l’individu cherche à changer son fond d’écran, oriente différemment sa caméra faciale, se cherche un profil, un trois-quart plus flatteur, mais rien n’y fait. En plus, ces manœuvres gesticulantes risquent de se faire remarquer.

Le sujet réalise ensuite que la situation monte en puissance et devient intenable. L’individu s’inspecte au travail et en prend conscience, ce qui exacerbe sa perception. Il est trop tard : le processus dysmorphique est lancé. Dès lors, il ne peut que s’aggraver. La dysmorphie de visioconférence repose sur une rencontre excessive avec un soi-même mal éclairé, capté par une caméra frontale médiocre, trop en contre-plongée, trop proche. Même encadré par une bibliothèque qu’on espérait flatteuse, cela ne fait qu’accentuer la pâleur du front. Le visage, dans ces conditions, cesse d’être un organe expressif pour devenir… un problème d’interface. Interface du logiciel… et plus tard, soi-même comme interface perçue comme dysfonctionnelle.

Les symptômes les plus courants sont désormais bien documentés dans les open spaces silencieux et les appartements reconvertis en bureaux. La multiplicité excessive des réunions en visio à tout bout de champ, le développement du télétravail à force de répétition, génèrent un effet aggravant : la dysmorphie de visioconférence ancre alors chez l’individu un sentiment permanent que son visage est mal éclairé, déformé, d’un aspect peu valorisant. L’individu se perçoit alors en « mode dégradé » constamment, même hors ligne. Il voudrait sans cesse corriger son aspect. L’apparition du moindre bouton sur le visage dans la salle de bain le matin, comme un pixel défaillant qui serait passé du réel au virtuel, peut déclencher de profondes crises d’angoisse. La confusion devient totale. La dysmorphie est alors dite aigüe.

Le marché a très vite flairé le gisement. Comme toute souffrance contemporaine suffisamment répandue pour devenir monnayable, la dysmorphie de visioconférence a engendré un lucratif secteur correctif : celui des filtres portatifs reformateurs à employer dans la vie courante hors ligne que l’on tient devant son visage pour avoir le sentiment, sinon d’être beau, du moins d’être moins offensé par une fenêtre vidéo. Ces dispositifs avancés comme apaisants et palliatifs sont dans leur version la plus répandue des cadres transparents, de format approximativement facial, contenant une membrane fine, parfois légèrement irisée, parfois neutre, que les fabricants présentent comme capable de “ré-harmoniser les volumes de présence”, “adoucir les lignes de fatigue”, “rectifier les dissymétries conversationnelles” ou “restaurer l’équilibre perçu du haut du visage”(voir photographie). Parmi les éléments de langage, il est souvent question de “tension optique faciale”, de “dispersion lumineuse active”, de “compensation par membrane morpho-translucide”, de “réassurance de contour”. Un vendeur explique ainsi qu’un cadre membraneux de nouvelle génération peut rétablir votre “cohérence visuelle conversationnelle”.

L’objet a déjà ses gammes déclinées des filtres numériques que certains logiciels de visioconférence, ou inspirées de SnapChat, Instagram et autres : filtres souples à effet “réunions de proximité”, filtres rigides pour “présentations engageantes”, versions premium à poignée ergonomique, déclinaisons “lumière froide”, “cadres supérieurs”, “visages creusés”, “fronts exposés”. L’argument de vente consiste à dire que si on se sent mieux en visioconférence grâce à des filtres numériques, on peut donc également atténuer sa dysmorphie permanente IRL grâce à ces accessoires portatifs simples. Le pathétique de cette évolution tient au fait que le malade ne cache plus son trouble, mais l’assume, le brandit. On voit désormais des adultes en famille, dans la rue, tenant devant eux, à bout de bras ou à mi-hauteur, une plaque transparente censée re-former leur face pendant qu’ils pensent à leur travail ou discutent à son propos.

Ces solutions présentées comme palliatives et à usage prétendument curatif que certains médecins, notamment ceux du travail, recommandent, ne sont pour l’heure en France ni agréées par l’Agence de Santé ni évidemment remboursés par la Sécurité Sociale. Déjà, de nombreux psychothérapeutes, psychologues et psychiatres s’élèvent contre l’usage de ces filtres à l’efficacité douteuse. Hélas, lors de nombreuses réunions en ligne avec le ministère de la Santé, il est apparu que nombre de praticiens seraient déjà eux-mêmes atteints de dysmorphie de visioconférence, ce qui brouille la qualité et l’objectivité des débats, ralentissant l’avancée des travaux sur ce dossier inquiétant.
Pourtant, il y a urgence et déjà des dérives : pour les personnes les plus atteintes certaines officines proposent carrément des cadres opaques, noirs, à tenir devant soi, comme si l’individu avait coupé sa caméra frontale. À la suite de plusieurs accidents en extérieur (chutes, chocs contre des obstacles, accidents de la route…), un projet de loi a été déposé visant à faire interdire ces dispositifs trop radicaux.

Pour l’heure, aucun traitement vraiment fiable n’est encore disponible. Réduire l’auto-affichage, masquer sa propre vignette, privilégier les échanges audio, baisser la lumière verticale, réapprendre à ne pas interpréter chaque pli du visage comme un défaut de personnalité : tout cela aide un peu. Mais l’atteinte demeure tenace, car elle touche moins à la beauté qu’à la perception du visage comme interface faillible. Le malade ne veut pas tant être beau qu’être neutre, lisse, non optiquement puni.

En attendant, le phénomène poursuit sa progression. Dans d’innombrables cuisines, chambres d’amis, bureaux partagés et salons reconvertis, en soirée même, des hommes et des femmes qui en ligne se voient eux mêmes de trop, se jugent trop, s’éclairent mal, se mettent hors ligne à brandir des cadres transparents censés reformer la conversation sur leurs traits. C’est alors tout l’entourage du malade qui peut avoir le sentiment d’être lui-même passé en visio. Il est donc à craindre que l’épidémie mute et gagne même ceux qui ne sont pas dans leur emploi soumis aux éléments déclencheurs de la dysmorphie ayant touché les populations à risque initiales.

Fiche clinique
Dysmorphie de visioconférence

1. Dénomination
Dysmorphie de visioconférence
Trouble perceptif psycho-optique lié à la surexposition du sujet à sa propre image en contexte de réunion vidéo. Lz trouble au stade aigu persiste hors ligne dans la vie courante.

2. Définition
La dysmorphie de visioconférence désigne l’altération du rapport au visage provoquée par sa visualisation répétée, prolongée et techniquement défavorable sur écran. Le sujet finit par percevoir en permanence sa figure entière comme un défaut d’interface plutôt que comme un organe vivant d’expression.

3. Étiologie supposée
Facteurs favorisants :
• multiplication des réunions à distance ;
• affichage simultané de soi pendant la prise de parole ;
• cadrages frontaux peu flatteurs ;
• éclairages verticaux ou plafonniers agressifs ;
• fatigue professionnelle ;
• tendance préalable à l’auto-observation ou à la correction de l’image.

4. Mécanisme hypothétique
Le sujet ne se contente plus d’être vu par autrui : il se voit en train d’être vu. Cette auto-exposition continue détourne une partie de l’attention du contenu de l’échange vers la surveillance du visage lui-même.
Le visage devient alors :
• une surface de contrôle ;
• un objet d’audit ;
• un problème de rendu ;
• une interface perçue comme défectueuse.

5. Symptômes principaux
• fascination navrée pour le front ;
• découverte tardive et douloureuse de ses expressions spontanées ;
• haine marquée de la lumière du plafond ;
• impression persistante d’avoir l’air coupable, fermé ou épuisé ;
• incapacité à écouter sans se surveiller visuellement ;
• attention déportée du discours vers l’image de soi ;
• sentiment que le visage “travaille mal”.
Ces impressions, au stade aigu, demeure hors ligne et hors réunion.

6. Signes cliniques associés
En ligne :
• repositionnement répété de la caméra ;
• réglages constants de l’éclairage ;
• consultation de sa vignette davantage que de ses interlocuteurs ;
• réduction de la fenêtre d’auto-affichage sans soulagement complet ;
• recherche compulsive d’angles “moins accusateurs” ;
• fatigue accrue après réunions pourtant brèves.
Hors ligne :
Sensation angoissante et permanente d’avoir le visage déformé, mal éclairé, etc. Nervosité engendrée par l’asence de dispositifs ou de solutions numériques correctrices.

7. Rapport au miroir
Contrairement à la gêne spéculaire ordinaire, la dysmorphie de visioconférence ne naît pas d’un jugement esthétique simple. Elle procède d’une confrontation répétée avec un visage :
• capté en activité ;
• figé par l’écran ;
• soumis à un angle involontaire ;
• associé à la parole professionnelle et à l’obligation de présence.

8. Formes évolutives
Forme légère
• Malaise devant sa propre vignette, tendance à détourner les yeux, inconfort modéré mais supportable.
Forme modérée
• Auto-surveillance soutenue, réglages incessants, altération de la concentration, montée d’une lassitude faciale.
Forme avancée
• Impossibilité subjective de soutenir une visioconférence sans accessoire correcteur, filtrant ou reformateur.
Forme aigüe
Apparition des symptômes de la forme avancée hors ligne. Nervosité intense et manifestation de sensation de manque dues à l’absence d’accessoires correcteurs, filtrants ou reformateur.

9. Dispositifs compensatoires en ligne
• usage de filtres numériques proposés par le logiciel de visioconférence.

10. Dispositifs compensatoires hors ligne
Hors ligne, le trouble s’accompagne fréquemment du recours à des filtres portatifs correcteurs : cadres transparents contenant une membrane censée réharmoniser les volumes du visage, adoucir les ombres et restaurer une “cohérence visuelle conversationnelle”.
Usage typique :
• tenu à la main devant le visage pendant l’échange ;
• repositionné selon les prises de parole ;
• investi d’une forte charge rassurante malgré une efficacité objectivement incertaine.

11. Interprétation socio-économique
La dysmorphie de visioconférence a favorisé l’émergence d’un marché correctif spécifique, fondé sur :
• la pseudo-expertise optique ;
• le lexique techno-apaisant ;
• la vente d’accessoires de réassurance faciale ;
• la conversion d’un malaise professionnel en besoin d’équipement.

12. Populations à risque
• télétravailleurs intensifs ;
• cadres et salariés surexposés aux réunions vidéo ;
• formateurs, consultants, managers, enseignants à distance ;
• individus contraints de parler longtemps en observant leur propre image ;
• sujets sensibles à l’éclairage, à la fatigue visible ou à l’asymétrie faciale.

13. Diagnostic différentiel
À distinguer de :
• la simple coquetterie ;
• l’inconfort ponctuel devant une mauvaise caméra ;
• la fatigue ordinaire de fin de journée ;
• la gêne devant son image enregistrée ;
• la lassitude professionnelle non liée à l’auto-affichage.
Le critère distinctif majeur est la conversion du visage en problème d’interface.

14. Évolution
Le trouble tend à s’aggraver avec :
• la fréquence des réunions ;
• les éclairages verticaux ;
• les écrans de mauvaise qualité ;
• la vision prolongée de sa propre vignette ;
• la comparaison avec des interlocuteurs mieux éclairés ou mieux cadrés.

15. Prise en charge empirique
Mesures parfois proposées.
Symptômes en ligne :
• masquer l’auto-affichage ;
• réduire la durée des expositions visuelles continues ;
• privilégier l’audio lorsque le contexte le permet ;
• adoucir l’éclairage vertical ;
• réapprendre à dissocier expression et faute ;
• limiter le recours aux accessoires correcteurs devenus indispensables.
Symptômes hors ligne : 
• Recommandation d’un arrêt de travail (on peut l’obtenir par téléconsultation) de plusieurs jours pour dissiper par désaccoutumance la récurrence des symptômes, obtention d’un certification médical d’exemption, arrêt du télétravail.

16. Formule de synthèse
La dysmorphie de visioconférence n’est pas tant la peur d’être laid que l’épuisement de devoir se regarder pendant qu’on travaille, puis hors des périodes de travail.

Cette rubrique a été créée pour la structure à la suite d’échanges avec ChatGPT, mais les textes, entièrement revus et réécrits ne sont plus ceux de la machine. 

Pathologies déjà traitées :

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